Une cible qui demande de la patience : les filaments sont fins et peu lumineux, mais le filtre dual band fait vraiment ressortir le rouge et le bleu-vert de ces volutes de gaz. Jusqu’à maintenant, c’est ma cible favorite. Le format de l’image est en 16/9 afin d’en faire un joli fond d’écran.

Un rémanent en plusieurs morceaux

Ce que je photographie ici, c’est NGC 6992, la partie nord-ouest de la Grande Dentelle, le morceau le plus brillant des Dentelles du Cygne, au nord-est de l’ensemble. Elle a été découverte par William Herschel le 6 septembre 1784, et porte aussi le nom de Caldwell 33.

Mais ce n’est qu’un morceau d’une structure bien plus vaste. La Grande Dentelle, c’est en fait trois catalogues à elle seule : NGC 6992, NGC 6995 et IC 1340. La Petite Dentelle, elle, porte le nom NGC 6960 et longe l’étoile 52 Cygni. Et il y a même un troisième morceau, au centre-nord de la boucle : le Triangle de Pickering ! L’ensemble porte la désignation SNR G074.0-08.6, et est également cataloguée Sh2-103. Je ferai probablement une photo complète de tout l’ensemble l’été prochain en mode mosaïque.

Les restes d’une étoile disparue

D’où ça sort, tout ça ? D’une étoile qui a explosé en supernova il y a environ 10 000 ans. Le rémanent s’étend aujourd’hui sur près de 3 degrés dans le ciel : environ six fois le diamètre de la pleine Lune. En taille réelle, ça représente environ 110 années-lumière. Il se situe à environ 2 400 années-lumière de nous.

NGC 6992 à elle seule s’étend sur 60 x 8 minutes d’arc, pour une magnitude de 7.